秋の庭で見つけたい、紅葉がきれいな庭木

ーー今回は「秋の庭で見つけたい、紅葉がきれいな庭木」をテーマに伺います。よろしくお願いします。

よろしくお願いします。

 

紅葉の定番はイロハモミジ

 

ーー紅葉がきれいな庭木のおすすめを教えてください。

まずはイロハモミジです。この辺りでは代表的なモミジで、手の形をした小さめの葉が特徴です。庭木としてもよく植えられていますし、紅葉と聞いて最初に思い浮かべる方も多いのではないでしょうか。

葉の色が少しずつ変わり、そのグラデーションがとてもきれいです。よく色づく年には、何ともいえない深い紅色になります。日本人が好む、あの赤ですね。

「モミジ狩り」という言葉があるくらいですから、やはり紅葉を代表する木です。秋になるとモミジを見たくなるという気持ちは、よく分かります。

 

 

桜は葉一枚ごとの色づきも美しい

 

次におすすめしたいのが桜です。

色づく前に葉が散ってしまい、紅葉を十分に見られないこともあります。ただ、葉が残ってきれいに色づいたときの美しさは格別です。

一枚の葉の中にもグラデーションがあり、葉ごとに色や表情が違います。葉一枚ごとの色づきを見ていると、それぞれの個性が感じられますね。

桜というと、どうしても花の印象が強いですよね。でも、紅葉も本当にきれいです。春の花と合わせて、秋の葉もぜひ見ていただきたいと思います。

 

（桜の紅葉）

 

黄色い絨毯をつくるイチョウ

 

ーーほかにも、見応えのある木はありますか？

黄色く色づく「黄葉」なら、イチョウが代表的です。テレビなどで紹介される東京のイチョウ並木も、きれいですよね。高い木が黄色に染まり、落ち葉が地面いっぱいに広がる。まさに黄色い絨毯です。

西条でも、学校の入り口などにイチョウが並ぶ景色が見られます。お寺の境内に立つ大きなイチョウも、秋らしい風景の一つです。

ギンナンが落ちると、においが気になることもありますけれどね。

黄色く色づく木はイチョウだけではありません。モミジやカエデの仲間にも、種類によって黄色くなるものがあります。

 

（西条農業高校正門前のイチョウ並木）

 

街路樹で見かけるアメリカフウ

 

真っ赤な紅葉で目を引くのが、アメリカフウです。大きな葉が特徴で、街路樹としても植えられています。西条や新居浜でも、道路沿いで見かけますね。

 

ーー先日、伊予灘サービスエリアで、遠くからモミジだと思って近づいたら、葉が大きくて驚きました。札には「アメリカフウ」とありましたが、モミジとは違う木なのですね。

葉の形は似ていますが、モミジとは親戚のような木です。

カエデの話でいえば、メープルシロップも身近な例です。メープルはカエデのことで、シロップはカエデの仲間の幹から採った樹液を煮詰めて作ります。

カナダの国旗にもカエデの葉が描かれています。メープルシロップの容器にも、よくあの葉の絵がありますよね。

 

（伊予灘サービスエリアのアメリカフウ）

 

真っ赤に染まるニシキギと紅葉を楽しむ感性

 

日本の木では、ニシキギもあります。「世界三大紅葉樹」の一つともいわれる木で、秋になると真っ赤に色づきます。名前が挙がるだけあって、紅葉はとてもきれいです。

 

ーー「紅葉狩り」という言葉には日本らしい感性を感じますが、海外でも紅葉を楽しむのでしょうか？

きれいだと感じて眺める方もいれば、冬支度の景色として見る方もいるでしょうね。葉の色が変わることを、どう受け止めるかという違いもあると思います。

紅葉は日本だけのものではなく、海外にも季節とともに葉の色が変わる地域があります。日本の紅葉を見に来られる方もいますし、京都などは、そうした景色を楽しむ方が多いですね。紅葉と街の風景が重なることで、より日本らしさを感じるのかもしれません。

 

家庭の庭におすすめしたいドウダンツツジ

 

ーー自宅の庭に植えるなら、どの木がおすすめですか？

イロハモミジのほかに、ハナミズキも候補です。街路樹でも見かけますが、寒暖差などの条件がそろうと、ハナミズキもきれいに紅葉します。

その中でも、私が特におすすめしたいのはドウダンツツジです。西条に暮らしていると、親しみを感じる木でもありますね。比較的大きくなりにくく、庭木としても楽しみやすい木です。

石鎚山周辺でも、ドウダンツツジの仲間の紅葉が親しまれています。

 

ーー先日、石鎚山の成就社辺りを歩いていたら、「向こうのドウダンツツジ、きれいだったね」と話す方がいました。地元で愛されていることを感じましたね。山の紅葉が特にきれいなのは、なぜでしょうか？

標高の高い場所は冷え込みがあり、寒暖差も生まれます。そうした環境が、鮮やかな紅葉につながるのでしょうね。

一方、平地では暑い時期が長く続いたり、寒暖差があまりないまま季節が進んだりすると、思うように色づかないこともあります。その年の気候によって色づきは変わるので、毎年同じ景色になるとは限りません。

それでも、身近な庭で秋の変化を楽しめる木として、ドウダンツツジはおすすめです。

 

（石鎚山国定公園内のドウダンツツジ）

 

朝日や木漏れ日が入る場所を選ぶ

 

ーー植える場所や、育てる環境で気をつけたいことはありますか？

紅葉には寒暖差に加えて、ある程度の日差しも必要です。日陰が強い場所では、色づきが十分でないことがあります。

ただ、モミジやドウダンツツジの場合、この地域では強い西日が当たり続ける場所はあまり向きません。理想は、朝日や木漏れ日が当たる場所です。

例えば、大きな木の下で木漏れ日が入るところ。あるいは、朝は日が当たり、午後からは日陰になるところです。そうした半日陰の環境が向いています。

標高の高い場所や東北地方など、涼しい地域では、一日中日が当たる場所でも育つ場合があります。大切なのは、その土地の気候に合わせること。同じ木でも、地域によって適した場所は変わります。

 

美しい紅葉は元気な木から

 

ーーきれいな紅葉を楽しむために、日々の手入れで大切なことは何でしょうか？

一番は、木を元気に育てることです。特に夏を元気に過ごし、葉を健やかに保っておくことが大切です。そのうえで秋の気候が合えば、美しい紅葉につながります。

樹種による違いはありますが、いつもの紅葉の時期よりずっと早く、急に葉が赤くなる場合は、木が弱っているサインのこともあります。赤くなったからきれいと見るだけでなく、木全体の様子も見てください。

植えたばかりの木には、しっかり水やりをすること。その後も土の乾き具合や木の状態に合わせて、必要な世話を続けます。

一方で、世話をしすぎないことも大切です。いつも水を与え続ければよいわけではありません。木が根を伸ばして育っていく力も大切にしながら、手をかけていただきたいですね。

 

ーー子育てにも通じるところがありそうですね。

そう思います。必要な世話をしながら、木が元気に育つのを見守る。そんな付き合い方ができるといいですね。

 

1本選ぶならドウダンツツジと気になるナツハゼ

 

ーー最後に、ご自身の庭に1本植えるなら、どの木を選びますか？

やはりドウダンツツジですね。個人的に好きな木です。

もう1つ挙げるなら、ナツハゼもいいですね。こちらもあまり大きくなりにくい木ですが、育てるには少し難しさがあります。

春の葉にもほんのり赤みがあり、季節によって緑が増えたり、赤い葉が混じったりします。そして秋には、またきれいに紅葉します。秋だけでなく、葉の色の変化を楽しめる木です。

小さな実がつくところも魅力です。熟すと黒っぽくなり、葉とはまた違った楽しみがあります。急に大きくなりにくい点も、私が気に入っているところです。

少し難易度は高いですが、個人的には好きな木の1つですね。

 

（ナツハゼの紅葉と実）

 

ーー1本のつもりが、2本教えていただけましたね。身近な木にも目を向けながら、秋の庭を楽しみたいと思います。ありがとうございました。

ありがとうございました。