西条・千町の棚田を巡る。庭師がお勧めする西条のスポット

千町の棚田と、藤之石の金刀比羅宮へ

ーー今日は久しぶりに現地に来ております。西条市にある千町の棚田です。

私は初めてなんですけど、藤田社長は何度か来たことがあるとか。

そうですね、何度か来ていますね。

ーー先に藤之石地区の金刀比羅宮を訪れてきましたが、あまり人の手が入っていないような雰囲気でしたね。

そうですね。人の手が離れて、半分自然に飲み込まれつつあるような、そんな景色でしたね。

ーー自然の営みといいますか、人の手が入っていない分、自然の凄さを感じました。太い木がそのまま残っていたりとか。

そうですね。人が生活していたら、完全に除けているであろう木が倒れたままになっていたりとかね。
普通なら、石段も歩きやすいように整備して、グラつかないように直していくと思うんです。
そういうふうに、人が生活していたらきちんと直していく場所が、もう人がいないから、倒れた木もそのまま。
石がずれていても、そのままになっている。

（金刀比羅宮に上がる石積み階段）

（藤之石金刀比羅宮）

ーーそうですよね。

建物もだんだん朽ちていって。
人の手が離れて、また自然に戻っていくんですよね。

ーー“自然に飲み込まれていく”という表現が、まさにぴったりな気がします。

石積みに残る、人の暮らしの跡

ーー千町、藤之石へ向かう道中も、ずっと石積みが続いていました。以前から藤田社長が石積みの話をされていたと思うんですけど、ここまで残っているのはすごいですね。

そうですね。千町はわかりやすいですよね。
昔、高知から豪族の人たちが移り住んできて、代々子孫の方たちが少しずつ広げていった場所なんです。

ーー面積が約千ヘクタールほどあることから、「千町」と呼ばれていると書かれていましたよね。実際、目の前に広がる棚田を見ると、本当に広いです。

ですね。綺麗ですよね。

ーー今もちょうど田植えをしている方もおられました。ただ、約8割ほどは耕作放棄地になっているそうですね。

今見ると、それ以上になっているかもしれないですよね。

ーーもっと進んでいるかもしれないですね。

それでも、ここで生活している人や、この千町を残していこうという人たちの取り組みのおかげで、ビューポイントから見ると、まだ綺麗な景色が残っていますね。

（棚田ビューポイント）

ーーこのビューポイントも、テーブルや椅子が置かれていて、まさに観光地という感じですね。

これだけ景色のいい場所があるのは素晴らしいことですし、ゆっくりしたい人にはおすすめの場所ですよね。

ーーなんだか癒されますよね。自然とか緑に。

完全な自然が苦手な人でも、人の気配を感じながら、昔の里山の雰囲気を味わえる場所ですよね。
森の奥深くは苦手という人にもおすすめです。
自然半分、人半分という感じで。

ーー本当に、昔ながらの里山風景がまだ残っている場所という感じですね。

行きやすいですしね。

ーー千町おさんぽマップもとても参考になりました！

庭師から見た、千町の魅力

ーー藤田社長の、庭師としての視点から見た千町の魅力って、どんなところですか？

この千町という場所は、昔の豪族の方たちが移り住んで、何百年という時間をかけながら生活の場を作ってきた場所なんですよね。
山なので、平地がないわけです。でも、人が生活するには平地が必要だった。
だから石を積み上げて、住む場所や、稲作をするための田んぼ、野菜を育てる畑を作っていった。そうやって、人が生きるために少しずつ平地を確保してきたんです。
本来は「すごい景色を作ろう」としてできたものではなくて、みんなが生きるために必死で積み上げてきたものなんですよね。
それが今の時代になると、「すごい景色だよね」と言われる場所になっている。